Istanbul

Dankzij de genereuze steun van onze Belgische kameraden zijn mijn vriend Yves en ik op 4 juli 2026 naar Istanbul gereisd voor de Internationale Anti-imperialistische Vredestop, georganiseerd door de Turkse Arbeiderspartij (PIT). Deze top was zo gepland dat hij samenviel met de NAVO-top van 2026 in Ankara.

Hoewel de Turkse staat toestemming had gegeven voor het houden van de vredestop in Istanbul, ging dit niet zonder inmenging en, uiteraard, terwijl twee weken voor de aankomst van de westerse hoogwaardigheidsbekleders meer dan 200 burgers in Ankara waren gevangengezet. Onder de Europese activisten en genodigden die naar Istanbul waren gekomen, werden onze twee Belgische kameraden van Vrede urenlang ondervraagd voordat ze toestemming kregen om de luchthaven te verlaten. Vijf Europeanen van verschillende organisaties werden bij hun aankomst in hechtenis genomen en vervolgens naar hun land teruggestuurd. Sommigen van hen zouden tijdens de top het woord voeren.

De top verliep voorbeeldig. Er werden heel wat toespraken gehouden in verschillende talen, met simultaanvertaling. Het was inspirerend om verschillende ideeën en verhalen te horen uit talrijke steden en landen over de hele wereld. Er heerste een inspirerende samenhang tussen mensen en netwerken, met een humanistische rode draad die ten grondslag lag aan de kritiek op de kapitalistische machtsstructuren die democratisch falen, corruptie, keynesiaans militarisme, minachting voor het milieu en ongeschikte benaderingen van de toekomst in de hand werken. Uiteraard werden kolonialisme, imperialisme en oorlog voortdurend aan de kaak gesteld. Er werden toekomsten beschreven en verdedigd die gekenmerkt worden door rechtvaardigheid, billijkheid, gelijkheid, delen, respect voor het milieu, vrede en een georganiseerd politiek bewustzijn dat dit mogelijk maakt.

Op de zondag na de top werd een grote mars tegen de NAVO en voor vrede georganiseerd. Meer dan 20 linkse partijen trokken de een na de ander voorbij, samen met de ongeveer 1.000 leden van de TIP, die ongeveer de helft uitmaakten van het totale aantal deelnemers dat zich op het centrale plein had verzameld. Te midden van de grote menigte werden toespraken gehouden en gefilmd. Verschillende buitenlandse kameraden (waaronder ikzelf) hielden toespraken die simultaan in het Turks voor het publiek werden vertaald en online werden uitgezonden. De demonstratie was toegestaan – temidden van een sterke politie-inzet. De avond ervoor waren zo’n honderd activisten en prominenten gearresteerd om het evenement te verzwakken en iedereen eraan te herinneren wie de macht in handen heeft.

De documentatie van de top, inclusief de slotverklaring, is beschikbaar op de website van het evenement „A budget for peace, not war“: https://notonato2026.org/en.

Chicago

Minder dan twee weken later was ik in Chicago en nam ik deel aan een demonstratie tegen de oorlog van de Verenigde Staten en Israël tegen Iran.

De demonstratie zou plaatsvinden voor de Trump Tower in Chicago, maar daar verbood de politie haar. Toen ze naar de overkant van de straat werd verplaatst, werd ze opnieuw verboden.

Tijdens de daaropvolgende confrontaties tussen de politie en de organisatoren werd een verantwoordelijke van een van de organiserende verenigingen gearresteerd en naar de gevangenis gebracht. De demonstratie verplaatste zich naar de straat, aan de zijkant van de Trump Tower, en er werden talrijke toespraken gehouden voor een kleine groep burgers.

Foto’s van borden en posters waarmee inwoners van Chicago hun verzet tegen de oorlog uitdrukken